Deaton Engineering: consulenti di progettazione avanzata che ti consentono di arrivare sul mercato più rapidamente

Non esistono due progetti ingegneristici esattamente uguali. A volte un'azienda ha bisogno di migliorare una macchina esistente. Talvolta deve automatizzare un processo. E a volte l'obiettivo è la pura innovazione: un prodotto, un sistema, una macchina o un'idea per cui non esiste una soluzione pronta all'uso.

Deaton Engineering, Inc. è stata fondata nel 1991 e ha sede a Georgetown, in Texas. L'azienda di servizi di ingegneria supporta le società che necessitano di competenze tecniche esterne: progettazione di macchine specializzate, ingegneria dell'automazione, sviluppo di prodotti, strumenti di simulazione, ingegneria del software, ingegneria meccanica ed elettrica o servizi di produzione a contratto.

Questa varietà di servizi è importante perché i clienti di Deaton devono risolvere problemi specifici.

Una startup potrebbe aver bisogno di portare in fase di sviluppo un concetto di prodotto già finanziato prima di poter costituire un team di ingegneri interno. Un produttore potrebbe aver bisogno di apparecchiature di automazione in grado di funzionare in modo affidabile su una linea di produzione. Un'azienda che opera nel settore dei dispositivi medici regolamentati, delle apparecchiature farmaceutiche o dei macchinari per alimenti e bevande potrebbe aver bisogno di supporto per l'ottimizzazione del progetto e la convalida. In ogni caso, l'obiettivo è lo stesso: fornire soluzioni ingegneristiche che soddisfino o superino i requisiti dei clienti.

Capacità ingegneristica quando il tempo è fondamentale

Secondo David Knieriem, presidente di Deaton Engineering, le aziende si rivolgono a Deaton quando non dispongono delle risorse ingegneristiche necessarie per agire con sufficiente rapidità. "Uno degli obiettivi fondamentali è la velocità con cui riusciamo ad arrivare sul mercato", afferma Knieriem. "In genere ci vogliono almeno nove mesi per mettere insieme un team di ingegneri. Mentre stai ancora cercando di assumere i membri del team, Deaton Engineering può già portare avanti il progetto definendo i requisiti, sviluppando i concetti e avviando le prime fasi di progettazione".

Questo avvio precoce può applicarsi a molti tipi di lavoro. Ad esempio, Deaton ha progettato macchine destinate al consumatore finale, come un barista robotico. L'azienda ha inoltre collaborato alla realizzazione di gallerie del vento verticali, tra cui una delle più grandi al mondo, con una camera del diametro di quasi 10 m e un'altezza di volo di 30 m. L'azienda ha lavorato anche su apparecchiature di calcolo ad alta densità che utilizzano liquidi inerti e sistemi di raffreddamento a cambiamento di fase per dissipare il calore dai server blade.

L'obiettivo fondamentale dell'azienda è un'esecuzione controllata in presenza di diversi tipi di incertezza tecnica: migliorare le prestazioni, automatizzare le operazioni, gestire la scalabilità, sfruttare gli strumenti di simulazione per l'analisi strutturale, soddisfare i requisiti normativi e tradurre un concetto in un prodotto o in una macchina costruita per durare nel tempo.

Dai requisiti alla progettazione convalidata

I prodotti SOLIDWORKS® Design supportano da 20 anni la parte pratica del processo quotidiano di progettazione ingegneristica di Deaton: sviluppo di concetti, definizione dei progetti, verifica dell'adattamento, revisione dell'assemblaggio, valutazione dei punti deboli e preparazione dei progetti per la fase successiva di esecuzione.

Knieriem sottolinea che una delle specialità di Deaton è il lavoro nei settori regolamentati, tra cui quello alimentare e delle bevande, le apparecchiature di automazione farmaceutica per camere bianche e i dispositivi medici. "Partiamo dalle normative, dai requisiti, dalle specifiche e dall'intento progettuale", spiega Knieriem. "Quindi, sviluppiamo progetti che soddisfino tali requisiti e, al termine del progetto, verifichiamo la conformità rispetto all'intento progettuale originale".

Questa sequenza è fondamentale nei settori regolamentati, dove un progetto deve andare oltre la semplice funzionalità meccanica. Deve inoltre supportare la convalida, la documentazione, la conformità e la produzione ripetibile. Deaton cerca in anticipo potenziali problemi sfruttando SOLIDWORKS Design per rilevare le interferenze e utilizza gli strumenti di simulazione SOLIDWORKS per identificare sollecitazioni, flessioni, fatica, proprietà dei materiali e potenziali rischi di cedimento prima della costruzione delle apparecchiature fisiche.

Progettare per l'esecuzione pratica

Il valore delle soluzioni SOLIDWORKS Design per Deaton non risiede semplicemente in una modellazione più veloce. È la capacità di passare da un requisito definito a un progetto funzionante, mantenendo al contempo la disciplina ingegneristica. Ciò vale sia che si tratti della progettazione di un nuovo macchinario, di un aggiornamento dell'automazione, di un sistema di collaudo, di un processo regolamentato o di un'apparecchiatura personalizzata che deve integrarsi in una struttura o in un ambiente di produzione più ampio.

Knieriem sottolinea che la durata del macchinario è una considerazione fondamentale nella progettazione. "Le nostre macchine sono fatte per durare", afferma. "Se una macchina automatizzata è in funzione su una linea di produzione, deve eseguire centinaia di migliaia di cicli o più senza guasti. Ecco perché è così importante utilizzare strumenti di simulazione nelle prime fasi del processo di progettazione per assicurarci di avere un progetto adeguato".

Questa aspettativa di durata modifica il ruolo della progettazione, includendo strumenti di simulazione per l'analisi. Un sistema di calcolo ad alta densità deve gestire il calore a densità estrema. Le apparecchiature di produzione automatizzate devono funzionare in modo affidabile con tempi di inattività limitati. Le apparecchiature soggette a normative devono essere progettate tenendo conto della validazione sin dall'inizio. In questi contesti, SOLIDWORKS Design supporta ogni ingegnere del team, consentendogli di definire la geometria, testare digitalmente le prestazioni del progetto con SOLIDWORKS Simulation in scenari reali, verificare l'integrità dell'assieme, esaminare l'intento progettuale prima della creazione di prototipi fisici e procedere verso la preparazione alla produzione con maggiore sicurezza.

Migliorare, automatizzare e costruire il futuro

Knieriem considera SOLIDWORKS Design parte integrante del futuro. "Quando ci si spinge oltre i limiti del software, serve un partner, e SOLIDWORKS è un partner straordinario. Ci sta davvero aiutando a far progredire la tecnologia", conclude Knieriem.

Con le soluzioni SOLIDWORKS Design integrate nel proprio flusso di lavoro ingegneristico, Deaton è in grado di supportare l'intera gamma delle proprie attività grazie a un team interfunzionale di progettisti e ingegneri. Dagli aggiornamenti e dalla validazione del CAD 3D alle complesse macchine personalizzate e allo sviluppo di nuovi prodotti, il team dispone degli strumenti necessari per avere successo.