Plus One Robotics: espansione e accelerazione dello sviluppo della robotica per la movimentazione dei pacchi

Plus One Robotics offre la piattaforma robotica per la movimentazione dei pacchi più veloce e affidabile al mondo. Fondata nel 2016 da esperti del settore della visione computerizzata e della robotica, l'azienda ha sede a San Antonio, Texas. Le sue soluzioni intelligenti combinano visione computerizza, intelligenza artificiale (AI) e autonomia supervisionata per scegliere i pacchi per le principali organizzazioni logistiche ed e-commerce nell'elenco Global 100 delle aziende più sostenibili al mondo, inclusi clienti come DHL e FedEx.

L'azienda si concentra sulla gestione dei pacchi, sia durante lo smistamento sia come parte della depallettizzazione (eliminazione dei pacchi da un pallet ricevuto). Le soluzioni di One Plus utilizzano un software di percezione della visione AI che fornisce ai robot il coordinamento mano-occhio necessario per l'esecuzione delle operazioni di induzione dei pacchi, pallettizzazione e depallettizzazione. Grazie all'approccio innovativo alla collaborazione uomo-robot noto come automazione Human-in-the-loop (HITL) , che consente agli operatori remoti di intervenire quando un sistema automatizzato ha bisogno di aiutare la mano umana a dirigere ed eseguire il lavoro robotico da lontano per risolvere eccezioni di produzione in pochi secondi, il fornitore di soluzioni robotiche risolve in anticipo la variabilità dei pacchi e le carenze della forza lavoro.

Fino al 2019, i progettisti e gli ingegneri di Plus One utilizzavano il software di progettazione Onshape^® per lo sviluppo dei prodotti. Mentre l'azienda utilizza bracci robotici pronti all'uso, come quelli prodotti da Fanuc e Yaskawa, progetta e produce altri componenti e assiemi da utilizzare con questi robot in celle specializzate. Tuttavia, dopo aver riscontrato problemi di collaborazione tra ingegneri meccanici ed elettrici e rilavorazioni associati alla mancanza di strumenti di gestione dei dati e controlli di revisione, il management dell'azienda ha deciso di passare alle soluzioni di progettazione SOLIDWORKS^®, come affermato da Wayne Kirk, Principal Solutions Architect. "Con Onshape, basato sul cloud, c'era latenza tra l'interfaccia e i nostri dati durante il recupero di un file e non potevamo collaborare in modo molto efficace", ricorda Kirk.

"È stato allora che ho suggerito di passare alle soluzioni SOLIDWORKS per lo sviluppo dei prodotti", spiega Kirk. "Avevo già utilizzato SOLIDWORKS e sapevo che disponeva di una raccolta di strumenti, tra   cui saldature e funzionalità di progettazione   di parti in lamiera, fondamentali per progettare in modo più efficiente e preciso i nostri layout di celle robotiche", spiega Kirk.

"Con il passaggio a SOLIDWORKS, la nostra attività è in crescita, abbiamo sviluppato più prodotti e abbiamo ampliato la nostra base clienti", continua Kirk. "SOLIDWORKS ha inoltre semplificato le nostre interazioni con clienti e partner. Ad esempio, possiamo completare e prototipare un progetto e, successivamente, creare un rendering per comunicare il progetto ai clienti e illustrare le sue caratteristiche. Con installazioni di attrezzature su larga scala come la nostra, abbiamo bisogno di automatizzare i nostri processi e comunicare in modo efficace con i clienti e SOLIDWORKS ci sta aiutando a farlo".

Gli sviluppatori di prodotti One Plus apprezzano in particolare gli strumenti specializzati di SOLIDWORKS, come le funzionalità di simulazione della sollecitazione statica lineare di SOLIDWORKS Design Premium e l'approccio automatizzato del software alla progettazione di saldature e lamiere. "I bracci robotici che utilizziamo sono completamente convalidati dai loro produttori in termini di sollecitazione e movimento, ma utilizziamo gli strumenti di simulazione in SOLIDWORKS per alcune analisi di base di staffe e altri componenti quando necessario", sottolinea Kirk.

"Utilizziamo in modo intensivo anche gli strumenti di progettazione automatica di saldature e lamiere in SOLIDWORKS per tutti i nostri layout di celle", aggiunge Kirk. "Stiamo principalmente progettando assiemi e utilizziamo SOLIDWORKS Toolbox per i fissaggi e i componenti di uso comune. Con SOLIDWORKS abbiamo potuto automatizzare il nostro processo di sviluppo dei prodotti, il che ci ha permesso di ampliare la nostra gamma di prodotti e di ridurre i tempi di ricerca e sviluppo". 

Con l'adozione del sistema di gestione dei dati di prodotto SOLIDWORKS PDM Standard nel 2022, Plus One ha aumentato ulteriormente la produttività grazie a una gestione dei dati migliorata, controlli di revisione più rigorosi, collaborazione più efficace ed eliminazione delle rilavorazioni non necessarie. "Implementando il sistema SOLIDWORKS PDM, abbiamo rinforzato i controlli di revisione ed eliminato le rilavorazioni relative alla sovrascrittura dei file e al mancato funzionamento con la revisione più recente", sottolinea Kirk.

"Abbiamo anche migliorato la collaborazione, non   solo con i clienti e i partner ma anche internamente", afferma Kirk. "Ad esempio, i nostri ingegneri elettrici possono aprire i nostri assiemi meccanici, vedere come e dove sono montati i nostri sensori ed eseguire le misurazioni, in modo da poter creare il progetto elettrico e il fascio di cablaggio a partire dal modello meccanico, risparmiando tempo nel processo".