La startup di tendaggi per finestre Blind Screen accelera il processo di progettazione del prodotto dallo schizzo al prototipo

Una tenda installata può sembrare semplice, ma la progettazione e l'ingegneria che ne stanno alla base sono più complesse di quanto la maggior parte delle persone creda. Una tenda moderna deve essere esteticamente gradevole e allo stesso tempo gestire la luce, il calore e il movimento. Deve inoltre essere producibile e facile da installare, adattandosi a innumerevoli spazi architettonici. 

Blind Screen^® offre un sistema di tende multifunzionale incentrato su prestazioni di oscuramento al 100% ed efficienza termica. L'azienda con sede nel Regno Unito è stata fondata nel 2022 da Lenny Reynolds e Paul Cheetham, che vantano oltre 20 anni di esperienza nel settore delle tende. Man mano che l'azienda si espandeva nei suoi primi anni di attività, aveva bisogno di un modo più diretto e veloce per passare dall'ideazione alla consegna. "In sostanza, affidavamo il lavoro di progettazione a diverse persone. Inviavamo idee e, in mancanza di un termine migliore, schizzi a diversi progettisti 3D", ricorda il cofondatore e amministratore delegato Larry Reynolds.

Accesso conveniente agli strumenti di ottimizzazione della progettazione dei prodotti

Il programma SOLIDWORKS® for Startups offre un accesso estremamente conveniente a strumenti software di modellazione CAD di fascia alta per lo sviluppo dei prodotti. Il cofondatore e direttore marketing Paul Cheetham osserva che "Senza il programma per le startup di SOLIDWORKS, ci saremmo messi in una situazione [finanziaria] difficile, specialmente nel primo anno". Come la maggior parte delle startup, Blind Screen aveva un budget molto limitato. Cheetham continua: "Disporre di strumenti di progettazione a basso costo in quel primo anno è stato estremamente importante per noi. Senza il programma per le startup di SOLIDWORKS, avremmo ritardato ogni nostra innovazione in modo significativo. Probabilmente avremmo dovuto utilizzare strumenti non del tutto adatti ai nostri scopi".

Grazie all'adozione di SOLIDWORKS in azienda, il team ha potuto creare e modificare modelli 3D internamente, per poi trasformare rapidamente quei progetti in prototipi stampati in 3D. "Siamo passati da uno o due progetti in programma a 16 progetti attualmente in corso", sottolinea Reynolds. "Siamo in grado di realizzare prototipi rapidi in uno o due giorni, testare un'idea di prodotto e andare avanti molto velocemente".

Anziché attendere che un fornitore esterno realizzi un modello o rimandare le decisioni fino all'arrivo di un prototipo fisico, Blind Screen può modellare i concept, stamparli in 3D e valutare i risultati spesso nello stesso giorno. "Utilizzo SOLIDWORKS per sviluppare i nostri nuovi prodotti", afferma Jack Wright, responsabile di prodotto. "Posso avere un'idea, inserirla in [SOLIDWORKS] e poi stamparla in 3D. Lo stesso giorno o la mattina seguente so già se va bene o se è necessario apportare delle modifiche".

Per Blind Screen, SOLIDWORKS non si limita alla progettazione meccanica. Il team lo utilizza anche per valutare l'estetica del prodotto, creando rapidamente diverse opzioni di design, stampandole ed esaminando i prototipi fisici in modo collettivo. Ciò migliora la collaborazione all'interno del team e semplifica il processo decisionale. 

IA, visualizzazione e le nuove funzionalità di SOLIDWORKS Simulation

I SOLIDWORKS AI Virtual Companions sono integrati in SOLIDWORKS per guidare le idee, creare geometrie, risolvere problemi e supportare le decisioni nelle fasi di progettazione, simulazione e produzione. Blind Screen ha iniziato a utilizzare i SOLIDWORKS AI Companion nel proprio flusso di lavoro di progettazione. 

Wright osserva: "Sto utilizzando gli strumenti di intelligenza artificiale LEO e AURA in SOLIDWORKS e li trovo molto utili. LEO è efficace per gli aspetti meccanici, mentre AURA è più simile a un chatbot generico basato sull'IA. Invece di dover parlare con il mio responsabile o aspettare che mi chiami, posso semplicemente chiedere subito consiglio allo strumento di intelligenza artificiale".

Wright sta utilizzando SOLIDWORKS su un nuovo prodotto per determinare quale molla sia necessaria per la frizione a slittamento. La molla aiuta a controllare la quantità di forza che la frizione può sostenere prima di slittare o rilasciare la tenda; deve inoltre essere abbastanza resistente da garantire la sicurezza del sistema della tenda, ma non così resistente da impedire alla frizione di rilasciare la tenda quando necessario. 

Il comportamento delle molle può essere difficile da calcolare perché piccole variazioni nelle dimensioni, nella rigidità, nella compressione e nel carico possono influire sulle prestazioni di un meccanismo. SOLIDWORKS è in grado di valutare questi fattori e aiutare il team di Blind Screen a scegliere la molla giusta per un progetto in base ai suoi requisiti.

Dall'idea di prodotto alle prestazioni comprovate

Secondo Reynolds, SOLIDWORKS ha svolto un ruolo fondamentale nella crescita di Blind Screen: "L'utilizzo di SOLIDWORKS ha davvero trasformato l'azienda. Uno degli obiettivi principali di Blind Screen era realizzare una tenda oscurante al 100%. Al secondo posto, a pochissima distanza, c'è l'aspetto termico. Blind Screen trattiene il 49% del calore di una stanza e consente di risparmiare tra il 10% e il 15% sulle bollette del riscaldamento ogni anno". Tale prestazione, aggiunge, è stata testata in modo indipendente dall'Università di Salford a Manchester, in Inghilterra.

I risultati parlano da soli. 

In soli due anni, Blind Screen si è espansa ben oltre la sua offerta iniziale nel Regno Unito. "Abbiamo lanciato i nostri primi tre prodotti Blind Screen circa tre anni fa nel Regno Unito, e l'esperienza è stata eccellente", afferma entusiasta Reynolds. "Abbiamo circa duemilacinquecento partner commerciali in tutto il Regno Unito. Abbiamo inoltre lanciato il prodotto in Australia, Nuova Zelanda e Irlanda, e stiamo per entrare nei mercati dell'America Latina e del Nord America".

Innovazione disciplinata per un prodotto fisico

Reynolds conclude: "Avere SOLIDWORKS è stato fantastico perché siamo un'azienda innovativa. Riteniamo di essere una delle aziende più innovative, sicuramente nel Regno Unito e anche oltre. SOLIDWORKS ha davvero aiutato le persone a valutarci con maggiore attenzione, perché possono vedere quanto siamo innovativi. Siamo in grado di portare le nostre innovazioni sul mercato così rapidamente da far sì che le persone in tutto il mondo si interessino a Blind Screen".

Cheetham aggiunge: "Con SOLIDWORKS è possibile impostare le sfumature di colore e i materiali, ottenendo una rappresentazione molto realistica dell'aspetto del prodotto finale; questo ci permette non solo di vendere il prodotto a un produttore partendo dal concetto, ma anche, cosa importante, di [fornire un'immagine] per il sito web". 

Blind Screen inizierà presto a utilizzare SOLIDWORKS Simulation per testare e perfezionare i progetti in modo digitale prima della prototipazione fisica. "Siamo particolarmente interessati alla simulazione", osserva Cheetham. "Vogliamo comprendere i limiti di carico del nostro sistema di tende senza foratura. Nello specifico, vogliamo determinare quanti newton [di forza] il sistema è in grado di sopportare prima di cedere".