Deaton Engineering社：市場投入を迅速化する高度な設計コンサルタント

エンジニアリング プロジェクトはどれをとっても全く同じではありません。時に企業は、既存の機械の改良を迫られます。プロセスを自動化しなければならないこともあります。そして時には、その目標が純粋なイノベーションであったりします。つまり、決まった答えのない、製品、システム、機械、アイデアのイノベーションです。

Deaton Engineering社は1991年設立で、テキサス州ジョージタウンに拠点を置いています。このエンジニアリング サービス企業は、専門的な機械設計、自動化エンジニアリング、製品開発、シミュレーション ツール、ソフトウェ アエンジニアリング、機械および電気エンジニアリング、委託製造サービスなどの領域で外部の技術力を必要とする企業を支援しています。

Deaton社の顧客はそれぞれが固有の問題を解決しようとしているため、このような幅広いサービス提供が重要になります。

スタートアップ企業は、社内でエンジニアリング チームを構築する前に、資金調達済みの製品設計概念を開発に取り入れる必要があるでしょう。製造業者は、生産ラインで確実に動作するオートメーション機器を必要としているかもしれません。規制対象の医療機器、製薬機器、食品および飲料品用機械の会社は、設計の最適化と検証についてサポートを求める可能性があります。いずれも、目標は共通しています。顧客の要件を満たす、あるいはそれを上回るエンジニアリング ソリューションの提供です。

タイミングが重要な状況でのエンジニアリング能力

Deaton Engineering社社長のDavid Knieriem氏によれば、企業はエンジニアリングの余力がなく十分迅速に動けないときにDeaton社の助けを求めるそうです。「重要な目標の1つは、市場投入までの時間をいかに短縮できるかということです」とKnieriem氏は言います。「エンジニアリング チームをまとめるには、通常、早くても9ヶ月かかります。まだチーム メンバーの採用を進めている間に、Deaton Engineering社はすでにプロジェクトを前進させており、要件を定義し、概念を開発し、初期設計作業に着手しています」

このような迅速な立ち上げは、多くのタイプの業務に応用できます。たとえば、Deaton社では、ロボット バリスタのような消費者向け機械の設計を手掛けました。また、さまざまな垂直風洞をサポートしており、なかには直径32フィートのチャンバーと100フィートの飛行高を持つ世界最大級のものもあります。さらに同社は、不活性液体による冷却と相変化冷却を使用してサーバー ブレードからの熱を除去する高密度コンピュート機器にも取り組んできました。

同社の要となっているのは、さまざまな技術的不確実性に対応する制御された実行を実現することです。そのために、パフォーマンスの向上、運用の自動化、規模の管理、構造分析のためのシミュレーション ツールの活用、規制要件への対応、概念から耐久性のある製品や機械への変換を行います。

要件から検証済み設計まで

SOLIDWORKS® Design製品は、概念の開発、設計のレイアウト、適合性のチェック、アセンブリのレビュー、弱点の評価、次の実行段階用の設計準備など、Deaton社の日常的なエンジニアリング設計プロセス作業の実践的な部分を20年間サポートしてきました。

Knieriem氏は、Deaton社の専門分野の1つに、食品や飲料、クリーン ルーム用医薬品自動化機器、医療機器などの規制が厳しい産業への対応があると述べています。「最初に考えるのは規制、要件、仕様、設計意図です」とKnieriem氏は説明します。「次に、これらの要件を満たす設計を開発し、プロジェクトの最後に、元の設計意図に戻って検証を行います」

この順序は、機械的な機能の範疇に留まらない設計を必要とする規制産業で重要になります。また、検証、文書化、コンプライアンス、再現可能な製造もサポートする必要があります。Deaton社は潜在的な問題を早期発見するために、機器を物理的に構築する前に、SOLIDWORKS Designを活用して干渉を検出し、SOLIDWORKS Simulationツールを使用して応力、たわみ、疲労、材料特性、潜在的な故障リスクを特定しています。

実践的な実行のための設計

SOLIDWORKS DesignソリューションがDeaton社にもたらす価値は、モデリングの高速化だけではありません。エンジニアリングの規律を保ちつつ、指定された要件から実際の設計へと移行する能力ももたらします。これは、新しい機械の製品設計、自動化のアップグレード、テスト システム、規制対象プロセス、より大規模な施設や生産環境に適合する必要があるカスタム機器など、どのようなプロジェクトであっても当てはまります。

Knieriem氏は、機械の寿命が設計において考慮すべき中心的な事項であることを強調しています。「当社の機械は耐久性を考えて設計されています」とKnieriem氏は言います。「自動化された機械は、製造ラインでの稼働中、何十万サイクル以上故障せずに稼働し続ける必要があります。だからこそ、設計プロセスの初期段階でシミュレーション ツールを使用して設計の適合性を確認することが非常に重要なのです」

このような耐久性への高い期待から、設計の役割が変化し、解析のためのシミュレーション ツールが含まれるようになっています。高密度コンピュート システムでは、非常に高密度な環境で熱を管理する必要があります。自動化された製造機器は、最小限のダウンタイムで確実に稼働する必要があります。規制産業の機器は、最初から検証を念頭に置いて設計しなければなりません。このような状況において、SOLIDWORKS Designは、チームの各エンジニアがジオメトリを定義し、SOLIDWORKS Simulationを使用して実際のシナリオで設計パフォーマンスをデジタルでテストし、アセンブリの整合性をチェックし、物理的な試作品を作成する前に設計意図をレビューし、自信を持って製造準備に進むことができるように支援します。

改善、自動化、そして次に来るものの構築

Knieriem氏は、SOLIDWORKS Designを未来の一部と見なしています。「ソフトウェアの限界を押し広げるにはパートナーが必要で、SOLIDWORKSは素晴らしいとしか言いようのないパートナーです。当社が技術を前進させる上で大きな助けになっています」とKnieriem氏は締めくくりました。

Deaton社は、エンジニアリング ワークフローに組み込まれたSOLIDWORKS Designソリューションにより、部門を超えたデザイナーやエンジニアのチーム全体であらゆる作業をサポートできます。アップグレードや3次元CAD検証から、複雑なカスタム マシンや新製品開発まで、チームは成功に必要なツールを手にしています。