スタートアップ インキュベーターとは何ですか？

スタートアップ企業の育成を目的としたインキュベーターは、創業者がアイデアを発展させるための協力的な環境を提供するプログラムです。インキュベーターは通常、共有のオフィス スペースに加え、CADソフトウェア、3Dプリンター、シミュレーション ソフトウェアなど、新しいスタートアップ企業にとっては高額になりがちなその他のリソースへのアクセスを提供します。

多くのビジネス インキュベーターは、地元の大学、政府機関、非営利団体によって運営されており、その目的は、その地域における特定の産業の経済発展とイノベーションを促進することにあります。たとえば、バイオテクノロジー、クリーン エネルギー、先端製造業などを対象としています。業種を問わず、適切なインキュベーターを見つけることで、ハードウェア スタートアップ企業がアーリーステージ開発の難関を乗り切ることができます。

スタートアップ アクセラレーターとは何ですか？

アクセラレーターは、MVP (実用最小限の製品) をすでに持っているアーリーステージの企業を急速に成長させるために設計された、短期集中型のプログラムです。スタートアップ企業のためのブートキャンプのようなものだと考えてください。通常であれば数年かかるところを数か月に短縮することができます。

インキュベーターと同様、アクセラレーターもワークスペースを提供し、ソフトウェアなどの無料リソースを利用できますが、長期的なものではなく、プログラム期間中のみです。また、アクセラレーターは通常、会社の株式と引き換えにシード資金を提供します。これは数万ドルから数十万ドルまで、幅があります。アクセラレーターの背景にある考え方は、スタートアップ企業の迅速な成長を支援することです。 

インキュベーターとアクセラレーターのメリット

アクセラレーターとインキュベーターは必ずしも同じではありませんが、2つのプログラムには多くの共通点があります。どちらを選んでも、次のような利点の組み合わせが期待できます。

  • 知識の共有：メンタリングやネットワーキングを通じて、企業を成功に導いたエキスパートからインサイトを得ることができます。ベスト プラクティスを習得し、技術的な問題のトラブルシューティングやビジネス モデルの改善、規制上のハードルを乗り越えるためのサポートを受けることができます。
  • 関係構築：また、業界のメンターや同業者との永続的な関係を築くこともできます。プログラムのネットワークを通じて、潜在的なパートナー、サプライヤー、顧客に出会うことができます。スタートアップ企業に門戸を開いてくれる業界リーダーとの関係を築きましょう。
  • 無償リソース：このようなプログラムを利用すれば、多くの場合、初期投資なしで高価な機器やソフトウェアにアクセスできるため、ハードウェア スタートアップ企業は資金繰りに苦労することなく、迅速に設計を繰り返すことができます。また、法務、会計、マーケティングなどの割引サービスを利用することもできます。
  • 人材を呼び寄せる：ビジネス アクセラレーターとインキュベーターを利用すれば、意欲的な起業家や熟練したプロフェッショナルのコミュニティに参加することができます。ネットワーキング イベントに参加することで、共同創業者候補や革新的なスタートアップ企業で働くことを望む優秀な人材と出会うことができます。
  • 資金調達機会：最大のメリットのひとつは、有望なスタートアップ企業を積極的に探している投資家を紹介してもらえることです。プログラムによっては、直接資金を提供したり、助成金の機会を提供したりするものもあります。
     

インキュベーターとアクセラレーター：主な違い

本題に入りましょう。ここでは、アクセラレーターとインキュベーターの比較について説明します。どちらが適しているかを自分で判断してください。

成長段階

インキュベーター プログラムは、ゼロからのスタートアップ企業に最適です。画期的な製品の素晴らしいアイデアはあるけれども、それをどのようにビジネス化すればいいのかよくわからないという場合です。タイムラインを検討したり、試作品を改良したり、さまざまな市場を探ったりしている段階でしょう。インキュベーターは、そのすべてを把握するための時間と空間を提供します。

一方、アクセラレーター プログラムは、すでに軌道に乗ったスタートアップ企業のためのものです。すでに製品が完成し、初期の顧客もいて、ビジネス プランも固まっています。あとはアクセルを踏み込んで、急速に規模を拡大していくだけです。

資金調達

起業時の資金調達は重要な検討事項です。インキュベーターは通常、直接資金を提供しません。多くの場合、大学や政府のプログラムの支援を受けるため、資金を提供するよりもアイデアを育てることに重点を置いています。しかし、無料のリソースを提供し、投資家候補とつながる手助けはしてくれます。

アクセラレーターは通常、会社の少額の株式と引き換えに、シード資金を提供してくれます。多くの場合、次の大物を探しているベンチャー キャピタルによって運営されています。どちらも投資家の注目を集める手助けをしてくれますが、資金調達先との直接的なコネクションを持っている可能性が高いのはアクセラレーターです。

人数

ビジネス インキュベーターとアクセラレーターはどちらもアーリーステージのスタートアップ企業を対象としていますが、そのステージは必ずしも同じではありません。インキュベーターが支援する対象は、多くの場合、単独起業家や非常に小規模なチームです。たとえば、新型センサーの革新的なアイデアを持つエンジニアで、ビジネスの共同創業者がまだいないような場合です。インキュベーターは、アイデアをさらに発展させ、チーム メンバーを見つけ出すためのサポートをしてくれます。

アクセラレーターが支援する対象は、通常、少なくとも少人数のチームを持つスタートアップ企業です。たとえば、製品を開発する技術系担当の創業者、戦略や運営を担当するビジネス系担当の創業者、そして営業や製品管理を担当する3人目の創業者がいるような場合です。このようなチーム構成は、責任を分担し、迅速に規模を拡大する準備ができている段階にあることを示しています。

学習できること

スタートアップ企業向けのインキュベーターは、基本的なことに重点を置いています顧客インタビューや市場調査を通じて製品アイデアを検証する方法を学びます。試作品の製作とテストについては、多くの場合、必要な設備を利用しながら指導を受けることができます。インキュベーター プログラムでは、ビジネス モデル キャンバスを作成し、ターゲット市場を理解する方法を学びます。

アクセラレーター プログラムでは、既存事業の拡張に焦点を当てます。案件の組み立て方や投資家との交渉の仕方など、高度な資金調達戦略を学ぶことができます。また、デジタル マーケティングやセールスの専門家を招き、大規模な顧客獲得についても学びます。成長に合わせてチームや企業文化を構築する方法についても学びます。

メンターシップとネットワーキングの機会

アクセラレーターとインキュベーターはどちらも人脈作りを支援しますが、その方法は異なります。インキュベーターではさまざまな専門家から柔軟なメンターシップを受けられるので、アーリーステージの課題に取り組むことができます。他のスタートアップ企業と一緒に仕事をしたり、さまざまなイベントに参加したりする中で、人脈作りは自然と進みます。

アクセラレーターは、急成長に焦点を当てた、より体系的なメンターシップを提供します。担当のメンターと緊密に連携してビジネス モデルを洗練させ、資金調達の準備を進めます。アクセラレーターの人脈作りはテンポが速く、結束の固いスタートアップのコホートや、投資家向けのデモ デイで売り込みを図る機会もあります。 

プログラムの期間

インキュベーターは、アイデアを一枚の紙に描いたスケッチから市場に出せる製品に仕上げるまでの全プロセスをサポートするため、通常1年から5年の期間で実施されます。ハードウェアのスタートアップ企業は複雑な開発サイクルを持つことが多いため、期間が長いということは、製品やビジネス モデルを繰り返し検討できることを意味します。

スタートアップ企業向けのアクセラレーターは、よりペースが速くなります。数年の成長をわずか数か月に圧縮するように設計されています。期間が短すぎるかもしれませんが、それには狙いがあります。成長著しいスタートアップ企業の速いペースについていけるようにすることです。 

応募プロセス

アクセラレーターとインキュベーターにはこのような違いがあるため、応募プロセスも異なります。インキュベーター プログラムの場合は、製品アイデアの詳細な説明を提出し、それが解決する問題や、なぜその問題を解決できる独自のポジションにあるのかを説明します。ただし、ビジネス プランなど、それ以上のものを提出することはほぼないでしょう。

アクセラレーター プログラムへの応募は、より複雑になります。多くの場合、ビジネス モデル、市場機会、成長戦略の概要を説明する提案資料が必要です。ユーザー数や収益の増加など、牽引力を示す指標を示す必要があります。また、チームの経歴や、自分たちがこのアイデアを実行するのにふさわしい人材である理由を説明する準備も必要です。

アクセラレーターとインキュベーターの選択

インキュベーターとアクセラレーターのどちらを選ぶかは、自分がスタートアップのどの段階にいるのか、そして成功するためには何が必要なのかを理解することがまず必要になります。以下は、自分自身に尋ねるべき質問です。

  • 現在、スタートアップのどの段階にありますか？まだアイデアの段階であれば、インキュベーターが最適でしょう。製品が完成し、初期の顧客もいるのであれば、アクセラレーターがさらなるステップアップを可能にします。 
  • 資金調達が必要ですか？シード マネーが必要で、会社の一部を手放しても構わないのであれば、アクセラレーターが良いかもしれません。
  • 強力なチームがありますか？あるいは構築できますか？まだチームがなく、チームを構築する準備が整っていないのであれば、インキュベーターが適切な選択でしょう。
  • 投資できる時間はどのくらいありますか？インキュベーターは、自分のペースで開発を進め、成長する時間を与えてくれます。しかし、もし数か月の間、自分のスタートアップと寝食を共にする準備ができているのであれば、アクセラレーターで成功を収めることができるかもしれません。
  • 利用可能なものは何でしょうか？移転することは可能でしょうか？ご自身の地域のスタートアップ エコシステムで利用可能なものを確認してみましょう。最良の選択肢は、最も身近な場所にある場合もあります。

覚えておいてください。どんな状況にも当てはまる万能な答えはないのです。アクセラレーターやインキュベーターは、さまざまな状況、目標、ニーズに合わせて用意されています。どちらを選択しても、スタートアップの夢を現実のものにするための大きな一歩となります。ですから、まずは深呼吸を。選択肢をよく検討し、ハードウェア スタートアップを次のレベルに引き上げる準備をしましょう。