Como a Metalworks mantém a operação de seus robôs e o sucesso dos negócios

A Metalworks Inc. construiu uma forte reputação como empreiteira confiável de componentes e montagens de metal de alta qualidade para diversos setores. Combinando acabamento de precisão com processos avançados de fabricação e inspeção, cada peça que a empresa produz é de qualidade excepcional.

Desde sua fundação em 1997 em um modesto depósito do Nebraska, a Metalworks expandiu-se para seis locais de fabricação e construiu uma reputação como parceira de OEMs que precisam de peças de metal de precisão fabricadas atendendo todas as especificações e prazos. 

A trajetória de crescimento da Metalworks é resultado do seu compromisso em aproveitar as mais recentes tecnologias de projeto e fabricação para competir e crescer com sucesso no mercado de empreiteiras de fabricação. É por isso que a empresa implementou as soluções de projeto e usinagem SOLIDWORKS^® da Dassault Systèmes em 2019, de acordo com Todd Blacksher, projetista de Quick Response Manufacturing. "Percebemos ganhos de produtividade quando começamos a usar o SOLIDWORKS CAM para usinagem de 2½ eixos, que constitui a maior parte do nosso trabalho", relata Blacksher.

O aumento do uso da tecnologia robótica pela metalurgia para produção da Metalworks, atualmente 27 robôs em seis locais diferentes, exigia uma solução para programação remota de células robóticas para aumentar a eficiência e o tempo de atividade dos robôs. Antes de 2025, programar os robôs da Metalworks significava ir fisicamente até a máquina, com o controlador em mãos, e colocá-la offline para carregar ou modificar o código. Esse processo lento e ineficiente gerava atrasos inaceitáveis na produção.

"Vimos uma demonstração [do nosso revendedor do SOLIDWORKS GoEngineer] para a DELMIA® Robotics, e escolhemos adicionar essas soluções para usar a plataforma 3DEXPERIENCE^® baseada na nuvem para programação offline de robôs de fabricação", observa Blacksher.

A mudança para a programação offline de robôs, de criação e testes de instruções de robôs em um computador enquanto o robô continua operando, ajudou a Metalworks a reduzir drasticamente o tempo de inatividade, aumentar a produtividade e alocar melhor os recursos humanos e de máquinas. "Estamos chegando a 30 robôs no momento", diz Blackshear. "Posso programar qualquer um deles da minha mesa mesmo."

Em vez de viajar para uma instalação ou interromper o trabalho de um robô no meio do turno, agora a Blacksher pode criar e simular virtualmente programas de forma remota enquanto o robô continua trabalhando. “Eu faço todo o trabalho enquanto o robô está em produção, então não afeto a operação dele de forma alguma”, explica.

Isso significa que a configuração para o próximo trabalho pode começar antes que o atual seja concluído. “Nós produzimos e nos preparamos para o próximo trabalho ao mesmo tempo”, observa Blacksher. "Os nossos robôs nunca param."

Ao contrário dos fabricantes que mantêm o mesmo programa robótico executando trabalhos por dias ou semanas, a Metalworks alterna frequentemente os trabalhos ao longo de cada dia. "Cada robô pode ter de 30 a 50 programas diferentes que podem ser executados a qualquer momento", explica Blacksher. A programação offline torna essas transições perfeitas. Os programas podem ser ajustados com antecedência e carregados rapidamente, sem tempo ocioso. Além disso, a programação offline também fortalece o processo de cotação, pois reduz os tempos de execução. Os programas podem ser preparados com antecedência com base em uma cotação, para que a produção possa começar imediatamente após a confirmação de um pedido.

Além disso, com um planejamento mais eficaz e o apoio da equipe da Dassault Systèmes, a Metalworks criou um processo recorrente e escalável que otimiza a produção, maximiza os recursos humanos e de máquinas e aumenta a receita. Blacksher conclui: "A equipe de fabricação da Dassault foi de uma ajuda enorme, desde me ajudar a começar e definir os procedimentos corretos até mostrar a melhor forma de fazer as coisas. Isso fez toda a diferença."

Adicionar a DELMIA Robotics ao ambiente SOLIDWORKS não foi uma decisão da Metalworks para seguir a moda. Essa foi uma solução prática para um gargalo difícil que se revelou eficaz, pois permitiu uma produção mais rápida, um maior volume de produção e uma alocação mais inteligente dos recursos.