1. SOLIDWORKS
  2. O que é o ECAD?

Introdução ao ECAD

ECAD, sigla para Projeto Elétrico Assistido por Computador ou Projeto Eletrônico Assistido por Computador, é o software usado por engenheiros para projetar, documentar e validar sistemas elétricos e eletrônicos antes da construção física. Seja ao projetar um painel de controle industrial, ao instalar um chicote de fios em uma estrutura de máquina ou ao desenvolver uma placa de circuito impresso para um sistema incorporado, o software ECAD oferece a precisão, a estrutura e a automação necessárias para garantir um trabalho bem-sucedido.

O termo abrange diversas atividades relacionadas ao projeto. No campo tradicional da engenharia elétrica, isso envolve esquemas elétricos, layouts de régua de bornes, documentação de fios e cabos, além do projeto de painéis. No campo da eletrônica, abrange o layout de placas de circuito impresso (PCB), o projeto e a simulação de circuitos, além da verificação das regras de projeto. Ambas as áreas dependem do ECAD e, cada vez mais, dependem uma da outra.

À medida que os sistemas elétricos e mecânicos se tornam cada vez mais integrados, o ECAD continua a desempenhar papel fundamental no desenvolvimento de produtos modernos. Não é só uma ferramenta de rascunho. É um ambiente de projeto que conecta equipes de engenharia, reduz erros dispendiosos e acelera o processo da concepção à produção.

ECAD na Engenharia Elétrica tradicional

Para engenheiros eletricistas que trabalham com sistemas industriais, painéis de controle e máquinas complexas, o ECAD é a base do processo de projeto. Esses engenheiros projetam sistemas completos, em vez de se concentrarem apenas em componentes individuais de forma isolada. Isso significa especificar a distribuição de energia, definir a lógica de controle, documentar todos os fios e terminais e garantir que o produto final possa ser fabricado, inspecionado e mantido com segurança.

icon depicting schematic design creation

Electrical Schematics

Electrical schematics are the starting point. ECAD tools allow engineers to create detailed, standards-compliant schematic diagrams that define how electrical components connect and interact. Unlike generic drawing tools, purpose-built, intelligent ECAD software automatically links the schematic to downstream documentation, so a change in one place propagates across the entire project. This kind of electrical design automation is key to accelerating product development and reducing errors introduced by continual manual edits.

icon depicting wire harnessing in SOLIDWORKS on a desktop screen

Wire Harnessing

Wire harnessing adds another layer of complexity. In machines, vehicles, and industrial equipment, wire harnesses route power and signals through a physical structure. ECAD tools let engineers define the harness topology, specify wire gauges and colors, generate cut lists, and produce formboard drawings that manufacturing teams can use directly on the shop floor. Design for manufacturability, especially for wire harnessing applications, is crucial to align teams and reduce unnecessary roadblocks in the product development process.

interconnected squares showing a connected workflow, in this case representing terminal strip layout

Terminal Strip Layout

Terminal strip layout is another area where ECAD delivers real value. Manually arranging and documenting terminal blocks is time-consuming and error-prone. ECAD tools automate the generation of terminal strip diagrams directly from the schematic, ensuring that the physical layout matches the design intent without manual re-entry.

icon depicting virtual design validation

Industrial Control Panel Design

Industrial control panel design brings together schematics, component selection, enclosure layout and wire documentation into a single coordinated workflow. Engineers can place components in panel layout drawings, check clearances, generate wire lists, and produce manufacturing documentation, all from one connected design environment.

Esses fluxos de trabalho exigem precisão. Um fio mal identificado, um terminal esquecido ou uma referência incorreta de um componente podem causar atrasos na produção, problemas de segurança ou retrabalho dispendioso no campo. As ferramentas ECAD reduzem esse risco ao manter os dados do projeto conectados, consistentes e rastreáveis, desde o primeiro esquema até o desenho final de montagem.

ECAD nos projetos eletrônicos

O projeto elétrico e o eletrônico são duas áreas completamente distintas. No projeto eletrônico, o foco se volta para o desenvolvimento de placas de circuito impresso, circuitos integrados e sistemas incorporados. Embora o objetivo principal de projetar sistemas elétricos de forma precisa e eficiente continue o mesmo, as ferramentas e os processos envolvidos são bem diferentes.

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Schematic Capture

Schematic capture in electronics design defines the logical connections between components, such as resistors, capacitors, ICs, connectors and more. From the schematic, engineers transition to PCB layout, where those components are physically placed on a board and connected through routed copper traces.

icon depicting approval path, in this case depicting design rule checking (DRC)

Design Rule Checking

Design rule checking (DRC) is a critical step in PCB design. ECAD tools automatically verify that the layout meets manufacturing constraints—trace widths, clearances, drill sizes and more—before the design goes to fabrication. This catches errors early, when they're cheap to fix, rather than after boards have been manufactured.

icon depicting simulation over a bar graph with varying levels

Simulation Tools

Simulation tools within ECAD environments allow engineers to validate signal integrity, analyze power distribution, and test circuit behavior virtually. This reduces the number of physical prototypes needed and speeds up the validation cycle.

Principais características das ferramentas ECAD

Imagem que mostra uma mulher usando um software de projeto elétrico em um laptop

Seja ao projetar um painel de controle ou uma placa de circuito, as ferramentas eficazes do ECAD compartilham um conjunto básico de funcionalidades:

  • Projeto esquemático: crie diagramas elétricos compatíveis com padrões técnicos utilizando bibliotecas de componentes inteligentes e referências cruzadas automáticas.
  • Verificações de regra de projeto: valide automaticamente os projetos em relação aos padrões de fabricação e segurança para identificar erros antes que eles cheguem à fase de produção.
  • Integração com o 3D: visualize projetos elétricos em três dimensões e integre-os aos modelos CAD mecânicos para identificar e resolver conflitos de forma antecipada.
  • Documentação automatizada: gere listas de fios, diagramas de terminais, listas de materiais e desenhos de fabricação diretamente dos dados de projeto, sem precisar reinserir as informações manualmente.
  • Gerenciamento de componentes: mantenha bibliotecas centralizadas de componentes elétricos com especificações precisas, reduzindo erros de seleção e otimizando os processos de compras.
  • Ferramentas de colaboração: permita que vários engenheiros trabalhem no mesmo projeto simultaneamente, com controle de versões e rastreamento de alterações para garantir a integridade do projeto.

ECAD x MCAD: Como eles trabalham juntos

Imagem que mostra uma visão ampliada do interior de um painel de controle industrial, contendo vários conectores, fios e elementos de régua de bornes.

O ECAD e o MCAD (Projeto Mecânico Assistido por Computador) abordam diferentes aspectos do desenvolvimento de produtos, mas os produtos modernos quase sempre exigem ambos. Entender onde cada ferramenta se destaca e como elas se conectam é fundamental para qualquer equipe de engenharia que trabalhe com sistemas eletromecânicos.

As ferramentas MCAD concentram-se na geometria física e tridimensional de um produto, incluindo caixas, suportes, componentes estruturais, mecanismos e montagens. As ferramentas ECAD concentram-se nos sistemas elétricos presentes dentro ou ao redor dessas estruturas físicas, como fiação, esquemas, lógica de controle e layouts de placas de circuito impresso (PCB).

O desafio é que os projetos elétricos e mecânicos não existem de forma isolada. Um chicote de fios deve ser instalado dentro de um compartimento físico. Um painel de controle deve caber na estrutura da máquina. Uma placa de circuito impresso (PCB) deve ser instalada dentro de uma caixa que atenda a requisitos específicos de temperatura e espaço livre. Quando os dados do ECAD e do MCAD estão armazenados em ferramentas separadas e desconectadas, os conflitos entre o projeto elétrico e o mecânico só são identificados tardiamente, o que gera custos elevados.

A integração entre o ECAD e o MCAD resolve esse problema ao permitir que as equipes elétrica e mecânica trabalhem em paralelo, compartilhando um modelo de dados comum. As alterações no projeto mecânico são visíveis para a equipe elétrica e vice-versa. Isso reduz a necessidade de retrabalho, encurta os ciclos de projeto e resulta em uma lista de materiais mais precisa.

Todos os setores dependem fortemente da colaboração entre o ECAD e o MCAD, incluindo os setores de máquinas industriais, automotivo, aeroespacial, automação predial e eletrônicos de consumo – em qualquer lugar onde sistemas elétricos estejam integrados a produtos mecânicos complexos.

Principais profissionais envolvidos no cenário do ECAD

icon depicting an electrical design engineer

Electrical Design Engineer

Electrical design engineers are the primary users of ECAD tools in traditional engineering environments. They create and maintain electrical schematics, specify components, design control panel layouts and produce the documentation that manufacturing teams use to build the system. For an electrical engineer, ECAD tools are a daily necessity—not just for drafting, but for managing the full complexity of an electrical system across revisions, variants and team members.

SOLIDWORKS icon depicting PCB designer

PCB Designer

PCB designers work within the electronics side of ECAD, translating circuit schematics into manufacturable board layouts. They manage component placement, trace routing, layer stack-up and design rule verification. Their work sits at the intersection of electrical engineering and manufacturing, and they rely on ECAD tools to ensure that what they design can actually be built reliably and at scale. Relatedly, for embedded system developers, ECAD tools also connect to hardware description languages and FPGA design workflows, bridging the gap between hardware and firmware development.

SOLIDWORKS icon depicting a systems engineer or engineering manager

Systems Engineer / Engineering Manager

Systems engineers and engineering managers oversee the integration of electrical and mechanical subsystems into a complete product. They use ECAD outputs—schematics, BOMs, wire lists—to coordinate between disciplines and ensure that the design meets system-level requirements. For these roles, ECAD's ability to produce consistent, connected documentation across the entire design is as important as any individual feature.

SOLIDWORKS icon depicting a manufacturing engineer

Manufacturing Engineer

Manufacturing engineers receive ECAD outputs and use them to plan and execute production. Wire lists, terminal diagrams and formboard drawings drive the assembly process. Accurate ECAD documentation reduces assembly errors, supports quality control and makes it easier to train technicians on complex wiring tasks. When ECAD tools are well integrated into the design-to-manufacturing workflow, manufacturing engineers spend less time interpreting ambiguous drawings and more time building.

Como o SOLIDWORKS apoia os fluxos de trabalho do ECAD

O SOLIDWORKS oferece ferramentas ECAD específicas, projetadas especialmente para os fluxos de trabalho dos quais os engenheiros eletricistas dependem. O SOLIDWORKS Electrical oferece um ambiente completo para o projeto de sistemas elétricos, abrangendo desde a criação de esquemáticos até o layout de painéis, documentação de régua de bornes, chicote de fios e integração 3D com o SOLIDWORKS Design.

Com a confiança de mais de oito milhões de usuários e 500 mil empresas em todo o mundo, o SOLIDWORKS oferece ferramentas criadas por engenheiros para engenheiros, com melhorias contínuas e orientadas pelos usuários, que acompanham as demandas do projeto elétrico moderno. Conheça aqui todas as soluções do SOLIDWORKS Electrical.

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